Le esigenze nutrizionali dei gattini cambiano man mano che il loro corpo passa dalle fasi di rapida crescita all'adolescenza. Un'alimentazione adatta a queste fasi critiche della crescita aiuta i gattini a diventare gatti adulti sani e forti.

Dopo lo svezzamento, i gattini affrontano una fase di crescita rapida che dura fino al sesto mese. In questo periodo hanno bisogno di un'alimentazione bilanciata, che fornisca loro i nutrienti e l'energia necessaria. 

A parità di peso, il fabbisogno energetico e di nutrienti di un gattino è più del doppio rispetto a quello di un gatto adulto. Bocca, denti e stomaco dei gattini sono più piccoli di quelli di un adulto, quindi la quantità di alimento che sono in grado di digerire è ridotta. Di conseguenza è consigliabile suddividere la quantità giornaliera di alimento in tre o quattro pasti. 

Dal momento che ogni boccone deve essere ricchissimo di sostanze nutritive, l'alimentazione dei gattini deve essere appositamente formulata per la crescita. La scelta ideale ricade su alimenti a base di proteine animali altamente digeribili, ricchi di nutrienti e formulati per soddisfare le esigenze specifiche dei gattini.

Intorno ai 12 mesi di età, è possibile passare a una dieta di mantenimento specifica per i gatti adulti. A questa età, i gatti non hanno più bisogno di calorie e nutrienti aggiuntivi necessari alla crescita. Come per ogni cambiamento nell'alimentazione del gatto, ricorda di procedere gradualmente. 

In questa fase di transizione, tieni sotto controllo il suo peso e le sue condizioni fisiche, e regola le porzioni se necessario. Dal momento che, in genere, i gatti mangiano solo quando ne sentono il bisogno, nella maggior parte dei casi l'alimentazione libera è adeguata. Tuttavia, alcuni gatti che vivono esclusivamente entro le mura domestiche e non fanno molto esercizio fisico potrebbero eccedere. In questo caso, è più opportuno offrire al gatto due volte al giorno porzioni controllate.

Dare al gattino "alimenti umani" o avanzi di cucina può provocare comportamenti indesiderati come richieste (o furti) di cibo. Pasti cucinati in casa o alimenti destinati a gatti adulti (soprattutto se formulati per favorire la perdita di peso) o l'aggiunta di vitamine a un'alimentazione completa e bilanciata possono provocare disordini alimentari.

Gatti e gattini sono carnivori e devono assumere i nutrienti presenti nelle fonti proteiche animali. Per esempio, un apporto adeguato di taurina (un aminoacido essenziale presente naturalmente nelle fonti di proteine animali) favorisce la salute degli occhi, del cuore e del sistema riproduttivo del gatto. 

Gatti e gattini devono sempre avere a disposizione abbondante acqua fresca e pulita. Visite regolari dal veterinario contribuiranno a mantenere gatti e gattini felici e in buona salute.

Avvicinandosi all'età adulta, le esigenze nutrizionali cambiano nuovamente. Il tasso di crescita comincia a rallentare, i livelli di attività diminuiscono e il gatto può assumere pasti più abbondanti e meno frequenti. In questa fase, i gattini somigliano sempre di più a gatti adulti, ma stanno ancora crescendo quindi hanno ancora bisogno dei nutrienti presenti negli alimenti per gattini. 

(L'energia è indicata come kcal EM/kg peso corporeo.) 

I proprietari di gatti adolescenti sono tentati, in questa fase, di introdurre una maggiore varietà nella dieta del loro gatto. Tuttavia i gatti apprezzano una dieta stabile costituita da alimenti secchi di alta qualità, che può essere integrata da alimento umido ricco di nutrienti che assicura un valido tocco di novità.

 

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